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中國自古以來都說士農工商，把商人地位放在最後
要不就是用唯利是圖、無商不奸的刻板印象形容商人
但在資本主義當道的今天，商人的地位大大反轉
郭台銘、王永慶這些沒有耀眼學歷卻富甲一方的商人
反倒成為社會爭相巴結、羨慕的對象
即使大陸還打著共產黨的旗號，各省招商仍不遺餘力
學而優則仕已經不是主流價值
跟商業扯上關係的學系在聯考中頻頻蟬聯高分科系
更有甚者，笑貧不笑娼的價值已經見怪不怪

這幾天一口氣看了二月河的新作<胡雪巖>與<喬家大院>
這兩部小說都是大陸這幾年來有名的作品
有別於高陽的<胡雪巖>，二月河的作品更戲劇趨勢
感覺就像是為了電視劇寫的，敘述簡短有力不拖泥帶水
而<喬家大院>不用說，是因為電視劇而催生的作品

這兩個故事不約而同講滿清末年，商人在商場上起落的故事
胡雪巖原本是杭州錢莊伙計，因為資助落難士子當上大官
所以在商場有了靠山，憑藉靈活的頭腦，因而成為富甲一方的豪富
但也因為樹大招風，財產引起朝廷的覬覦
儘管胡雪巖屢次協助左宗棠籌備軍餉，仍然被朝廷重判，家財散盡
經歷太平天國、列強入侵的滿清朝廷，能做的不過是欺負臣民
這些官員貪污、賄賂沒有少拿，還要瞧不起商家，一副清高的嘴臉

喬家大院則是描述晉商喬致庸的故事
喬致庸原本要考科舉，卻因長兄驟逝而回家繼承家業
因為是讀書人半途出家，喬致庸做起生意仍然是胸懷天下
例如冒險經過太平天國佔領的城市只為了疏通茶葉從南到北的流通
或者是希望所有票號合作，達成匯通天下的夢想
在商言商，沒有利潤的事情商人不會去做
但商人同時也是國民，有遠見的商人明白國泰民安的重要性
所以喬致庸與胡雪巖一樣，也曾傾囊資助左宗棠新疆平亂
無獨有偶的，喬致庸最後也因為財多招忌、商業發展讓朝廷覬覦
所以被抓進牢裡，就算放出來也圈禁在山西

我認為兩部小說都是大陸民情變化、中國歷史轉變的一個縮影
自古以來萬般皆下品，唯有讀書高的觀念
隨著晉商成為話題、喬家大院電視劇收視率長紅，已經不復以往
在這兩部小說裡，正面人物是認真經商的胡雪巖、是胸懷資金流通天下的喬致庸
那些官員、皇親國戚反而是反派人物，無能又貪婪
兩部小說都有出現讀書人與商人孰高孰低的辯論
作者不約而同塑造經營成功的商人，比貪腐的官員更關心天下大事
也描述胡雪巖、喬致庸擴展商務的同時，提高百姓就業率，反而受到愛戴的情節
這與過去商人被形容狗眼看人低的觀念大相逕庭，正邪角色互換
可見現在社會觀念已經大大不同，英美重商風氣已經深植民心

小說中的滿清朝廷無能無知卻貪得無厭，官員親貴個個索賄爭權
如此反倒凸顯商人興辦實業，讓貨暢其流、物盡其用的社會貢獻
對照陳水扁海角七億、對岸官員貪污案頻傳多少有借古諷今的意思
不過兩書都讓主角與左宗棠相知相交，也塑造左宗棠孤臣的形象
官商關係本就錯綜複雜，金錢跟權力本就密不可分
政治獻金、選舉經費如今也是說不清道不明的一筆亂帳
但兩書藉左宗棠試圖區分官商勾結與官民合作兩種境界
商賈有賄賂官員以達到目的，也有為朝廷戰事籌糧辦餉甚至買軍火的時候
以前大家總覺得官員應該自清，不應該與商人走得太近
但現在觀念已經轉變成官員如果有愛國商人的合作，反而可以成就大事
由此可見數十年間，大陸社會價值的轉變有多大

不記得是誰說的，中國人沒有普遍的宗教也沒有特殊信仰
如果要說，應該是奉行實用主義
不管是共產主義、資本主義，甚至是儒家、法家思想
對中國人來說，實際效用才是真正決定的因素
幾千年來明儒暗法、文化大革命借馬克思打擊異己
統治者沒有所謂的中心思想，有的只是實際利益的考量
或許這可以解釋為什麼晉商徽商的研究一時成為顯學
反應中國人早已經轉向徹底的重商主義道路