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參觀完梵谷的畫展之後，買了余光中大學畢業翻譯的梵谷傳
雖然對梵谷的畫作不陌生，但對梵谷的生平只停留在自殺的戲劇性

原作者Irving Stone本身也是一個很有意思的人
他寫很多偵探通俗小說賺錢，但其實是為了創作人物傳記籌募資金
因為他經常需要去寫作主題人物的家鄉、歷程等地深度旅遊訪談
這時候就是利用他寫通俗作品的收入完成更偉大的作品
而翻譯這部梵谷傳的余光中式在大學畢業時期翻譯的
也因為翻譯這部巨作，而跟現在的夫人范我存女士的關係更深厚
所以這本書本身的寫作翻譯過程就充滿了文壇軼事

梵谷出生在荷蘭，家族不少親戚都從事文物畫作買賣
所以他走上藝術之路，不能不說是家學淵源
梵谷的父親是牧師，從小就生活在宗教意味濃厚的家庭
因此梵谷在文物拍賣行的工作出現瓶頸時，便改行投入宗教事業
不過梵谷的個性太直率，在政治性濃厚的宗教界也難以融入
他對所礦區教友的無私付出反而成為其他人攻擊他的理由
加上目睹礦區人民生活的淒慘狀況，讓他失去信心，大病一場後放棄了傳教工作

書中寫到梵谷看到教友們冒著生命危險到礦坑工作，卻只能換來勉強生存的生活
吃很少很劣質的食物，冬天也沒有多餘的禦寒衣物
於是梵谷去找礦業公司談判，希望能夠提高礦工的待遇
但礦業公司代表也很誠實地解釋，荷蘭比利時一帶的礦坑並不是富礦
公司需要花更多成本，卻也只能勉強生存在市場上，跟其他國家的礦公司競爭
如果再提高工人的薪資，那麼公司就只能夠倒閉，大家連餬口都沒有辦法了
所以現在維持的悲劇平衡是無法改變的
梵谷不明白，這樣的生活他要怎麼說服大家上教堂?如果上帝似乎也拋棄了他們

後來梵谷把生命投注到繪畫，半途出家的他必須比其他人更用功更努力
這段時期在書裡、在畫展裡都可以看到他傾全力練習素描的不懈
家人對他的投入並不十分贊成，但梵谷的個性就是一旦栽進去，別人也很難影響
唯一是從小要好的弟弟西奧全力支持，甚至願意用薪資支助哥哥的繪畫夢

但大多數的藝術家在成名前都是困苦的
是因為困苦所以畫出深刻?所以困苦的生活才是藝術的溫室?
生活的品質跟藝術創作的強烈度是否有關?是否成正比?
梵谷在三餐不繼、身體虛弱的環境下，仍然在巴黎埋首創作，也結交了許多文藝的朋友
其中後來惹出割耳公案的高更也是其中之一
但梵谷在巴黎當時濃厚的藝術氛圍下，讓自己的練習更進了一步
也成為後來在南法創作出多幅不朽名作的轉捩點

書中描述梵谷在南法強烈的顏色衝擊下，創作出漩渦式畫法
多幅經典作品都是在這裡完成的，雖然當時梵谷已經開始患有精神病
即便是在療養院中，梵谷仍然沒有讓畫筆停下來過
或許是知道自已不早於人世，也或許是在繪畫的時候他才真的活著
總之梵谷在最後的人生，畫作產量暴增，只可惜等不到名利雙收就自絕人世

書裡描寫梵谷幾段戀情，單戀表姊、跟妓女同居，無不是希望替人生找個目標
梵谷有無限的決心的願意付出的真心，只是一直找不到那個能讓他投入的目標
無論是人也好，是事業也好，他都跌跌撞撞、尋尋覓覓很長一段時間
最後決定以繪畫作為志業，雖然過程非常艱辛，但幸好有弟弟西蒙這個知音
才得以堅持下去，並畫出空前絕後的作品
雖然梵谷好像是為了發洩、是為了證明存在的意義而畫，但他帶給後人的影響
卻遠遠超過他所能想像的，也達成他選擇傳教時的夢想

西蒙作為一個守護者的角色，是梵谷這匹千里馬的伯樂"
如韓愈所說的，千里馬少，但伯樂更少；沒有西蒙精神、經濟的資助
梵谷的一切也不過是空談，只是梵谷自殺後，過半年西蒙也因精神打擊而逝
這對兄弟的故事，讓人唏噓不已
西蒙的遺孀繼續收藏保護梵谷的畫作，是後來梵谷作品能傳世的另一大功臣
雖然有傳言說西蒙太太在梵谷生前對梵谷並不諒解，特別是西蒙得一直拿錢給梵谷
在有小孩出生後，造成家裡經濟很大的負擔
或許在梵谷兄弟都過世之後，西蒙太太發現了兄弟生前堅持的意義
願意接下重擔繼續在這條路上走下去吧

這本梵谷的傳記詳細描述了梵谷的心路歷程與掙扎
在鮮明狂野的色彩下，其實是一顆充滿感情敏感細緻的心