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國中的時候有一篇課文＜習慣說＞，作者劉蓉的房間有一塊凹陷，他每天背書的時候都會踩過那塊凹地。有一天凹地被填補之後，劉蓉反而覺得地隆起了，花了一段時間才適應。這篇文章說的就是習慣對生活的影響，於是要養成良好的習慣云云。

本書的開始用一個醫學的案例解釋習慣的養成。尤金是一個得過腦炎的病人，幸運的從鬼門關撿回一條命，但不幸才剛剛開始。家人跟醫生很快發現尤金出現失憶的問題，對於六十歲以前的事尤金都記得，但是之後的事情包括生病住院等，卻完全不在記憶範圍。更嚴重的是尤金的記憶系統出了問題，他無法記得五分鐘前發生的事！所以他會一直重複一樣的對話，有時候會莫名的發脾氣，卻記不起生氣的原因。這對尤金本人來說非常困擾，但也頂多持續五分鐘；但是對他的家人來說這是場永無止境的災難。他的妻子必須亦步亦趨地跟在他身邊，特別是搬家之後，尤金每次出門散步都必須緊跟於旁。直到某日妻子發現尤金不見了，急著到處尋找，最後卻發現尤金自己散步回到家中！尤金怎麼可能記得散步的路徑呢？

科學家隨後發現大腦有一種機制，將不斷重複的行為內化成習慣，以減輕資訊處理的負擔。也就是說當行為不斷重複，大腦就會停止思考，由身體自己自己去反應。所以科學家詢問尤金散步的路徑時，尤金完全說不上來，卻可以自己走回家。這個重要的發現，讓我們知道習慣的養成就是要讓大腦把某個行為內化成自動反應。可是這個過程中，萬一出現干擾，就會功虧一簣；以尤金的例子而言，一旦散步路徑中有工地、整修，他就會迷路了。

透過不斷的研究，科學家整理出習慣養成的迴圈：

提示－＞慣性行為－＞獎酬。

舉例來說，吸菸的人看到香菸會產生對香菸的渴望，最後抽出一根香菸好好吸一口。所以香菸就是提示，大腦就開始出現對香菸的渴望並導致抽出一根香菸的慣性行為，最後就是得到尼古丁的獎酬。因此要改變這個習慣，可以從幾個方面著手。比方減少提示的機會，不要看到香菸、找出每次吸菸的情境加以改變；或者是把慣性行為改變，每次想要吸菸的時候改成喝杯咖啡，也能有獎酬的感覺。當然要完全改變大腦的迴圈不是一朝一夕的功夫，很多時候邪惡的提示可能在沒有防備的時候出現，以至於好不容易養成的好迴圈又破功。但是透過科學的方式，我們可以知道習慣是可以透過有意識的努力改正的，好習慣也是可以養成的。

那麼對於群體跟組織來說呢？作者透過美國鋁業公司的重整正明習慣的重要與影響。美鋁原本因管理階層一再出錯、錯誤地擴廠與增加新產線造成虧損，直到請來新任執行長歐尼爾才扭轉頹勢。歐尼爾一來不是針對報表修正財務決策，而是要求各單位提升勞工安全。他發現美鋁的勞工安全有很多可以改進的地方，於是雷厲風行的改變作業習慣與對ＳＯＰ的要求。結果在改善工安的過程中，組織一些陳年陋習也被改變，為了打造零事故的目標，很多原物料的浪費、器械的耗損、產品品質的問題、工會的抗爭等也都一一被修正。歐尼爾在雜事如麻的企業管理中，找出的核心習慣，圍繞這個習慣的改變，使得整個組織從上到下有了全新的面貌。當然在執行的過程中會出現很多反抗的聲浪，也會有很多線時的困難，但歐尼爾很堅定這個目標，以至於全體員工也配合執行，並創造了良性循環。

書裡還有很多例子與故事，都是圍繞著習慣的迴圈。不管組織還是個人，必須要找出壞習慣的迴圈，與以改變、擊破；找出好習慣的迴圈，強化、保持。沒有人說好習慣養成、壞習慣戒除是容易的事，但本書最重要的是用科學的角度剖析習慣不是無法改變的命運，而是任何人都可以透過努力修正的訓練。在新的一年即將到來的前夕，希望大家可以想想要怎麼養成好習慣，進而讓生活更正面快樂。